Musicabrac / What Is and What Should Never Be
Contrairement à ce qu'affirme la presse, Led Zeppelin n'a jamais été « éconduit » par la BBC.
Photo : D.R..
« Led Zeppelin, jugé 'ringard', avait été éconduit par la BBC en 1969 », titre très largement la presse, d'après des « archives » rendues publiques par la radio. L'avantage d'être journaliste et de parler l'anglais est que l'on a le réflexe et la capacité de remonter à la source d'une telle information. D'abord, en fait d'archives, il s'agit du programme du 25 décembre 2009 de la radio BBC 6 Music qui annonce une émission consacrée à « Jimmy Page et les sessions de la BBC », dans laquelle le guitariste remémorera les premiers enregistrements du groupe pour la radio anglaise.
Ensuite, le journaliste Adam Sherwin du Times ne s'est pas contenté de la parole de ses confrères. Il a contacté la productrice de l'émission, Amanda Bruckshaw, qui lui a communiqué le compte rendu écrit de l'audition des démos de Led Zeppelin par un panel de sept producteurs de la BBC, en date du 22 avril 1969. Il est exact que certains commentaires paraissent aujourd'hui amusants, mais il est non moins exact que ces mêmes producteurs ont retenu Led Zeppelin à l'unanimité pour passer à l'émission Top Gear de John Peel sur Radio 1, une station lancée en 1967 pour contrer les radios pirates. Seuls deux « oui » sur sept sont assortis de réserves : « borderline » pour l'un, « certain programmes » pour l'autre. L'un des producteurs écrit même : « Le guitariste Jimmy Page est selon moi l'un des meilleurs du pays et le groupe, dans son ensemble, probablement le meilleur du genre à ce jour. »
Pour résumer, donc : non seulement la BBC n'a pas refusé de programmer Led Zeppelin, mais elle l'avait parfaitement catalogué comme un excellent groupe de rock (on disait « progressive blues » à l'époque) plutôt réservé à un public spécialisé. Faut-il rappeler que quarante ans après et malgré 200 millions d'albums vendus (et non 300 millions, soit dit en passant), le seul titre que passent les radios généralistes reste le mélodiquement accessible Stairway to Heaven ? En clair, l'anecdote vaut moins pour l'histoire de la musique que pour décoder la manière dont une bonne partie de la presse fabrique l'information – au sens propre du terme.
23 décembre 2009
Sources : Led Zeppelin, jugé « ringard », avait été éconduit par la BBC en 1969, dépêche de l'AFP, 17 décembre 2009, reprise intégralement notamment par Le Point, Les Échos et le site d'actualités M6-MSN. BBC 6 Music : Jimmy Page and the BBC sessions. How BBC took some convincing that Led Zeppelin were not a lead balloon, Times, 17 décembre 2009. Classement des meilleures ventes de disques dans le monde, Wikipédia.
